Jusque dans les années vingt, l'automobile en Europe était réservée à la classe aisée. Cela était en partie dû à la production complexe et au prix élevé qui en résultait. D'autre part, dans de nombreux pays, la voiture a également été considérée pendant longtemps comme n'étant pas vraiment nécessaire et donc frappée par des taxes sur les produits de luxe élevées. La situation aux États-Unis a évolué de manière très différente. Là-bas, le modèle T de Henry Ford a fait de l’automobile un véhicule grand public abordable pour presque tout le monde.

Pour ce véhicule légendaire, Ford a délibérément évité toutes les pièces inutiles, telles qu'un compteur de vitesse ou une jauge de carburant, et il a introduit avec la plus grand rigueur la ligne de montage. Cela a rendu la voiture extrêmement bon marché. Par exemple, un modèle standard de 1914 coûtait un peu moins de 500 dollars, ce qui correspond à environ quatre mois de salaire d'un ouvrier industriel. Néanmoins, l'entreprise gagnait toujours 50 dollars par voiture,, ce qui a rapidement fait de Ford un homme immensément riche. Pendant 19 ans, le modèle T était la voiture la plus construite au monde. Au total, plus de 15 millions d'unités ont été produites. Ce n'est que de nombreuses années plus tard que VW a pu battre ce record avec sa coccinelle. La voiture présentée au musée technique de Sinsheim est un modèle de série typique de 1915 avec un moteur de 2,9 l développant 20 ch.