De elektrische aandrijving wordt gezien als de hoop voor de auto van de toekomst. Dit is echter helemaal geen nieuw idee. Auto's die op elektriciteit werken zijn al meer dan 100 jaar geleden gebouwd. In Technik Museum Sinsheim staan twee originele elektrische auto's van Columbia (gebouwd in 1900 en 1904) van de beroemde familiedynastie Rockefeller, New York. Door de technologie van destijds stonden deze buitengewone voertuigen altijd klaar om te rijden - met twee vooruitversnellingen en één achteruitversnelling. Door middel van een set volledig opgeladen accu's konden de auto's toen al drie uur lang rijden. 

Welke maximale snelheid kan zo'n voertuig behalen als de focus niet op de snelheid maar op de zuinigheid ligt? Om deze vraag te beantwoorden hebben specialisten van Technik Museum Sinsheim deze meer dan 100 jaar oude, elektrisch aangedreven oldtimer met moderne technologie uitgerust. Tijdens een race, die werd gehouden als onderdeel van een grote bijeenkomst van voertuigen met alternatieve aandrijvingen, kon de auto zijn prestatievermogen tonen.

De auto werd uitgerust met nieuwe loodaccu's met een capaciteit van 6 kilowattuur als energieopslagsysteem. Bij een huidige elektriciteitsprijs van ongeveer 20 cent per kilowattuur kost een complete lading ongeveer 1,20 euro. Welke afstand kan met deze hoeveelheid elektriciteit worden afgelegd en hoeveel benzine verbruiken de historische en huidige auto's met verbrandingsmotor in vergelijking met een dergelijke elektrische oldtimer? Vijf zeer verschillende voertuigen werden op een 2 km lang circuit gestuurd: De gemoderniseerde elektrische auto gebouwd in 1904, een huidige Smart met benzinemotor, een Messerschmitt Kabinenroller gebouwd in 1957, een Opel Super Six gebouwd in 1938 en een Maybach-limousine, eveneens gebouwd in 1938.

Het illustere terrein omringde het museum tweeënhalf uur lang. Na een afgelegde afstand van bijna 54 kilometer waren de accu's van de elektrische auto bijna leeg. Onder de vakkundige begeleiding van autodeskundige Klaus Stephan van het Gesellschaft für Technische Überwachung (GTÜ) in Sinsheim werd het verbruik van de benzinevoertuigen gemeten. Het resultaat was verbluffend. De Smart had 2,9 liter benzine nodig voor dezelfde afstand, en verbruikte daardoor, bij een dagprijs van ongeveer 1,25 euro per liter, ongeveer 3,62 euro aan brandstof. Het verbruik van de Messerschmitt Kabinenroller was, ondanks de kleine 200 cc-tweetaktmotor, ongeveer 5 liter (ca. 6 euro), de Opel Super Six had 6,1 liter (7,32 euro) aan benzine verbrand en het verbruik van de enorme Maybach limousine, die door een 12-cilinder-motor met een inhoud van 8 liter werd aangedreven, zelfs 17,5 liter (22 euro). Een elektrische auto is dus niet alleen milieuvriendelijk, maar ook heel  goedkoop in verbruik.